Peter Cullen nie żyje. Kanadyjski aktor głosowy, którego charakterystyczny głos przez ponad cztery dekady był nierozerwalnie związany z Optimusem Prime’em z uniwersum „Transformers”, zmarł 26 sierpnia 2026 roku w swoim domu w Los Angeles. Miał 85 lat. Informację o jego śmierci potwierdził agent aktora Kevin Motley, a rodzina przekazała, że Cullen odszedł spokojnie w otoczeniu najbliższych? Santeos.pl podaje, powołując się nа hollywoodreporter.com/
Dla kilku pokoleń widzów Cullen nie był jedynie wykonawcą jednej popularnej roli. Jego głos współtworzył charakter Optimusa Prime’a od telewizyjnej animacji z 1984 roku przez gry komputerowe aż po wielkie hollywoodzkie widowiska rozpoczęte filmem Michaela Baya w 2007 roku. Hasbro, właściciel marki „Transformers”, żegnając aktora podkreśliło, że jego kariera obejmowała sześć dekad pracy w animacji, filmie i telewizji.
Peter Cullen zmarł w wieku 85 lat
Aktor zmarł w środę 26 sierpnia w Los Angeles. Rodzina poinformowała, że w ostatnich chwilach towarzyszyli mu bliscy. W publicznym komunikacie nie podano szczegółowej medycznej przyczyny śmierci, dlatego informacje wykraczające poza oficjalnie potwierdzone okoliczności nie powinny być traktowane jako fakty.
Przyczyna śmierci Petera Cullena nie została więc szczegółowo ujawniona. Wiadomo natomiast, że aktor odszedł w domu i, zgodnie z oświadczeniem rodziny, w spokojnych okolicznościach.
„Bądź wystarczająco silny, by być łagodnym” – to przesłanie rodzina wskazała jako jedno z tych, które najlepiej oddają sposób, w jaki Cullen patrzył na życie i swoją najsłynniejszą postać.
Bliscy poprosili fanów, aby pamięć o aktorze uczcili poprzez działanie na rzecz swoich społeczności oraz kierowanie się współczuciem, uczciwością i lojalnością. Nie był to przypadkowy zestaw wartości. Cullen przez lata tłumaczył, że właśnie takie cechy próbował nadać Optimusowi Prime’owi.
Peter Cullen stworzył głos bohatera, który nie potrzebował krzyku, by brzmieć jak przywódca. Jego Optimus Prime był spokojny, odpowiedzialny i stanowczy. Właśnie ta kombinacja stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów całej serii.
Kim był Peter Cullen? Biografia aktora
Peter Cullen urodził się 28 lipca 1941 roku w Montrealu. Jego pełne nazwisko brzmiało Peter Claver Cullen. Był jednym z czworga dzieci Henry’ego i Muriel Cullenów, a jego rodzice byli Amerykanami.
Talent do naśladowania głosów ujawnił się u niego bardzo wcześnie. Cullen wspominał, że podczas pobytów na farmie krewnych potrafił imitować krowy, cielęta, kury oraz psy. Z czasem dziecięca zabawa przerodziła się w umiejętność, która pozwoliła mu zbudować jedną z najbardziej charakterystycznych karier w historii zachodniego dubbingu.
Wykształcenie zdobywał w National Theatre School of Canada i należał do pierwszego rocznika absolwentów szkoły w 1963 roku. Uczył się również aktorstwa pod kierunkiem Bernarda Diamanta, występował w repertuarze szekspirowskim w Stratford w Ontario i przez pewien czas należał do zespołu Crest Theatre w Toronto.
Droga Cullena do Hollywood nie zaczęła się jednak od wielkich filmów. Wcześniej pracował m.in. jako radiowy spiker, występował w programach komediowych i pojawiał się przed kamerą.
Najważniejsze etapy jego kariery można uporządkować chronologicznie:
| Rok | Wydarzenie |
| 1963 | ukończenie National Theatre School of Canada |
| 1967 | początki pracy w amerykańskiej telewizji |
| 1984 | pierwszy występ jako Optimus Prime |
| 1986 | premiera „The Transformers: The Movie” |
| 1988 | początek regularnej pracy jako Kłapouchy |
| 2007 | powrót jako Optimus Prime w filmie Michaela Baya |
| 2011 | nominacja do Daytime Emmy za „Transformers: Prime” |
| 2026 | śmierć aktora w wieku 85 lat |
Jak Peter Cullen został głosem Optimusa Prime’a?
Rola, która na zawsze zmieniła jego karierę, pojawiła się w 1984 roku. Cullen przyszedł na przesłuchanie do nowej animacji o robotach zmieniających się w pojazdy. Powiedziano mu, że ma zagrać bohatera, który jest jednocześnie ciężarówką.
Pomysł początkowo wydawał mu się nietypowy. Kluczem okazała się jednak rada starszego brata Larry’ego Cullena, weterana amerykańskiej piechoty morskiej, który służył w Wietnamie. Cullen wielokrotnie opowiadał, że to właśnie spokojny sposób bycia brata oraz jego rozumienie odpowiedzialności stały się podstawą głosu Optimusa.
Larry miał przestrzec go przed typowym, przesadnie teatralnym sposobem grania superbohatera. Bohater powinien być silny, ale nie arogancki. Cullen przeniósł tę wskazówkę bezpośrednio do studia.
Hasbro po śmierci aktora przypomniało, że dla Cullena Optimus był przywódcą opartym na godności, poświęceniu i odpowiedzialności, a nie na demonstracyjnej sile.
Głos Optimusa Prime’a po raz pierwszy zabrzmiał w serialu „The Transformers” emitowanym od 1984 roku. Cullen użyczał głosu również Ironhide’owi, specjaliście Autobots od uzbrojenia.
Kiedy Optimus zginął w animowanym filmie „The Transformers: The Movie” z 1986 roku, reakcja młodych fanów była znacznie większa, niż producenci przewidywali. Bohater wrócił, a razem z nim Cullen.
Powrót Optimusa Prime’a w kinowych „Transformers”
Po latach przerwy marka „Transformers” trafiła do aktorskiego kina. Michael Bay przygotowywał widowisko dla DreamWorks i Paramount, a jednym z najważniejszych pytań było to, kto przemówi głosem przywódcy Autobotów.
Ostatecznie wybór padł ponownie na Cullena. Film „Transformers” z 2007 roku zarobił około 709,7 mln dolarów na całym świecie i rozpoczął serię produkcji, które przyniosły marce ogromną popularność wśród kolejnego pokolenia widzów.
Cullen wracał w kolejnych częściach:
- „Transformers” z 2007 roku,
- „Revenge of the Fallen” z 2009 roku,
- „Dark of the Moon” z 2011 roku,
- „Age of Extinction” z 2014 roku,
- „The Last Knight” z 2017 roku,
- „Bumblebee” z 2018 roku,
- „Rise of the Beasts” z 2023 roku.
Dwa filmy z jego udziałem, „Dark of the Moon” oraz „Age of Extinction”, przekroczyły poziom miliarda dolarów wpływów kinowych na świecie. Cullen pozostał więc głosem Optimusa zarówno w czasach sobotnich kreskówek, jak i w epoce kosztujących setki milionów dolarów blockbusterów.
Powrót do roli po ponad dwóch dekadach aktor porównywał do założenia dawno nienoszonej, ale nadal niezwykle wygodnej pary butów. Nie musiał budować Optimusa od początku. Głos i sposób mówienia postaci pozostały dla niego czymś naturalnym.
Nie tylko „Transformers”. Cullen był też Kłapouchym i współtworzył „Predatora”
Choć Optimus Prime zdominował jego filmografię w świadomości publiczności, kariera Petera Cullena była znacznie szersza. Aktor przez lata pracował przy animacjach, produkcjach telewizyjnych, filmach i grach.
Od serialu „The New Adventures of Winnie the Pooh” z lat 1988–1991 użyczał głosu Kłapouchemu, melancholijnemu przyjacielowi Kubusia Puchatka. Powtarzał tę rolę w kolejnych serialach, filmach i produkcjach wydawanych na rynek domowy. Jego interpretacja Kłapouchego była niemal przeciwieństwem Optimusa: powolna, przygaszona i pełna rezygnacji.
Cullen miał też udział w powstaniu jednego z najbardziej rozpoznawalnych dźwięków kina science fiction. Przy „Predatorze” z 1987 roku stworzył charakterystyczne gardłowe klikanie kosmicznego łowcy walczącego z bohaterem Arnolda Schwarzeneggera.
W jego bogatym dorobku znalazły się ponadto m.in.:
- Monterey Jack z „Chip ’n Dale Rescue Rangers”,
- K.A.R.R. z „Knight Rider”,
- postacie z różnych odsłon „Voltrona”,
- Ramrod w „Saber Rider and the Star Sheriffs”,
- Mario w animowanym „Saturday Supercade”,
- role w produkcjach związanych z „Teenage Mutant Ninja Turtles”.
Za pracę w pierwszym sezonie „Transformers: Prime” Cullen otrzymał nominację do Daytime Emmy. Hasbro po jego śmierci określiło jego dorobek jako sześć dekad pracy w animacji, filmie i telewizji.
Brat Larry stał za charakterem Optimusa Prime’a
Jedna z najważniejszych historii związanych z Cullenem dotyczy jego starszego brata. Larry Cullen służył jako żołnierz piechoty morskiej podczas wojny w Wietnamie. Po jego powrocie Peter dostrzegał w nim człowieka spokojniejszego, bardziej dojrzałego i zdyscyplinowanego.
Właśnie takiego bohatera chciał później stworzyć podczas przesłuchania do „Transformers”. Nie chodziło o monumentalne brzmienie dla samego efektu. Optimus miał wzbudzać zaufanie.
Ta interpretacja została z postacią na dziesięciolecia. Nawet gdy zmieniała się animacja, scenariusze, obsada aktorska i technologia efektów specjalnych, sposób mówienia Cullena pozostawał jednym z najbardziej stabilnych elementów serii.
Dla fanów Optimus Prime był robotem. Dla Cullena był przede wszystkim sposobem opowiedzenia o tym, jak powinien zachowywać się odpowiedzialny przywódca.
Peter Cullen pozostawił po sobie setki ról
Peter Cullen zmarł w wieku 85 lat, pozostawiając po sobie dorobek obejmujący setki występów głosowych. W jego przypadku trudno oddzielić aktora od postaci Optimusa Prime’a, ponieważ przez ponad 40 lat kolejne pokolenia widzów poznawały lidera Autobotów właśnie z jego głosem.
Cullen pozostawił czworo dzieci: Angusa, Claire, Pilar i Claya. Ten ostatni również związał się z przemysłem filmowym jako kaskader i koordynator kaskaderski.
Śmierć aktora zamyka długi rozdział w historii „Transformers”, ale nagrania Cullena pozostają częścią filmów, seriali, gier i animacji powstających od lat 80. Hasbro w oficjalnym pożegnaniu przypomniało, że właśnie jego interpretacja pomogła milionom odbiorców kojarzyć Optimusa z odwagą, poświęceniem i odpowiedzialnością.
