W połowie grudnia miłośnicy astronomii będą mieli okazję obserwować jedno z najbardziej efektownych zjawisk na nocnym niebie. W nocy z 13 na 14 grudnia Ziemia przejdzie przez maksimum aktywności roju Geminidów, który co roku przyciąga uwagę obserwatorów, Santeos.pl podaje.
To właśnie wtedy liczba widocznych meteorów jest największa, a niebo może rozbłysnąć dziesiątkami „spadających gwiazd”. Zjawisko jest dobrze znane i cenione za swoją intensywność oraz jasność meteorów. Tegoroczne obserwacje mogą jednak zależeć od warunków pogodowych.
Czym są Geminidy i dlaczego są tak wyjątkowe
Geminidy należą do najbardziej znanych rojów meteorów obserwowanych na półkuli północnej. Powstają, gdy Ziemia przecina strumień drobin pozostawionych przez planetoidę 3200 Phaethon. W przeciwieństwie do wielu innych rojów meteorów, Geminidy nie są bezpośrednio związane z aktywną kometą. Ich meteory często są jasne, wolniejsze i pozostawiają wyraźne smugi na niebie. Z tego powodu nawet osoby bez doświadczenia w obserwacjach mogą łatwo je dostrzec.
Kiedy przypada maksimum aktywności roju Geminidów
Okres aktywności Geminidów trwa zwykle od początku do połowy grudnia. W tym roku największą intensywność zjawiska przewiduje się właśnie w nocy z 13 na 14 grudnia. To wtedy liczba meteorów widocznych w ciągu godziny może być największa. Najlepsze warunki do obserwacji panują po północy, gdy radiant roju znajduje się wysoko nad horyzontem. Warto jednak pamiętać, że dokładna liczba widocznych zjawisk zależy od przejrzystości nieba.
Dlaczego Geminidy bywają intensywniejsze niż Perseidy
W ostatnich latach wielu obserwatorów zwraca uwagę, że Geminidy potrafią być bardziej widowiskowe niż popularne sierpniowe Perseidy. Astronomowie wskazują, że aktywność tego roju może stopniowo rosnąć w kolejnych dekadach. Wynika to z charakterystyki strumienia materii, przez który przechodzi Ziemia. Co ciekawe, przez długi czas naukowcy nie potrafili jednoznacznie wskazać ciała macierzystego odpowiedzialnego za powstanie roju. Dopiero odkrycie planetoidy Phaethon pozwoliło lepiej zrozumieć pochodzenie Geminidów.
Ostrzeżenia IMGW i możliwe utrudnienia w obserwacjach
Instytut Meteorologii i Gospodarki Wodnej wydał ostrzeżenia pogodowe pierwszego stopnia dla części kraju. Synoptycy prognozują występowanie gęstych mgieł, które lokalnie mogą znacząco ograniczyć widzialność. W niektórych miejscach zasięg widzenia może spaść nawet poniżej 200 metrów. Dodatkowo możliwe jest osadzanie się szadzi, co może wpłynąć na warunki na drogach. Takie zjawiska pogodowe mogą niestety utrudnić obserwowanie nocnego spektaklu na niebie.
Jak zwiększyć szanse na udaną obserwację Geminidów
Aby zwiększyć swoje szanse na dostrzeżenie meteorów, warto wybrać miejsce oddalone od miejskich świateł. Kluczowe znaczenie ma również aktualna prognoza pogody, dlatego przed wyjściem warto sprawdzić zachmurzenie i widzialność. Najlepiej obserwować niebo gołym okiem, bez użycia teleskopów, które ograniczają pole widzenia. Ciepłe ubranie i cierpliwość również okażą się niezbędne podczas nocnych obserwacji. Nawet jeśli warunki nie będą idealne, pojedyncze jasne meteory mogą pojawić się niespodziewanie.
