Świat WNBA pogrążył się w żałobie po informacji o śmierci Kary Braxton, dwukrotnej mistrzyni ligi z zespołem Detroit Shock. Była koszykarka zmarła w wieku 43 lat. Przyczyna śmierci nie została podana do publicznej wiadomości. Oficjalne oświadczenie opublikowała liga, podkreślając ogromną stratę dla środowiska koszykówki kobiet. Wiadomość szybko obiegła media sportowe w Stanach Zjednoczonych, Santeos.pl podaje, powołując się nа espn.com.
Oficjalne oświadczenie WNBA
Liga potwierdziła tragiczne doniesienia w niedzielnym komunikacie.
„Z głębokim smutkiem informujemy o śmierci dwukrotnej mistrzyni WNBA Kary Braxton. Nasze myśli są z jej rodziną, przyjaciółmi i byłymi koleżankami z drużyny” — przekazano w oświadczeniu.
Śmierć zawodniczki wywołała liczne reakcje wśród byłych koleżanek z parkietu, trenerów oraz kibiców. W mediach społecznościowych pojawiły się wpisy podkreślające jej wkład w rozwój ligi oraz znaczenie dla zespołów, w których występowała.
To wiadomość, której nikt się nie spodziewał. 43 lata to wciąż bardzo młody wiek. Środowisko koszykówki straciło ważną postać. Przyczyny śmierci nie podano.
Kariera w Detroit Shock i tytuły mistrzowskie
Kara Braxton była środkową o imponującym wzroście 198 cm (6 stóp i 6 cali). Do WNBA trafiła w 2005 roku, gdy została wybrana z numerem siódmym w drafcie przez Detroit Shock. Już w debiutanckim sezonie znalazła się w składzie drużyny najlepszych debiutantek ligi.
Największe sukcesy odniosła w barwach Detroit, zdobywając mistrzostwo WNBA w:
- 2006 roku
- 2008 roku
W 2007 roku została wybrana do All-Star Game, co potwierdziło jej silną pozycję w lidze. W trakcie dziesięcioletniej kariery w WNBA notowała średnio 7,6 punktu oraz 4,7 zbiórki na mecz.
Występy w innych klubach
Po okresie gry w Detroit, którego franczyza została później przeniesiona do Tulsy, zawodniczka trafiła do innych zespołów. W 2010 roku reprezentowała barwy Tulsa Shock, a następnie została wymieniona do Phoenix Mercury. W sezonie 2011 przeniosła się do New York Liberty, gdzie zakończyła zawodową karierę w 2014 roku.
| Klub | Lata gry |
|---|---|
| Detroit Shock | 2005–2009 |
| Tulsa Shock | 2010 |
| Phoenix Mercury | 2010 |
| New York Liberty | 2011–2014 |
Eksperci podkreślają, że choć jej statystyki nie zawsze oddawały pełny wpływ na grę, była zawodniczką niezwykle fizyczną i trudną do zatrzymania pod koszem.
„Kara była siłą w pomalowanym. Jej obecność zmieniała dynamikę meczu” — wspomina jeden z byłych trenerów ligi.
Początki kariery i życie prywatne
Zanim trafiła do zawodowej ligi, Braxton występowała na uniwersytecie Georgia w latach 2001–2004. W 2002 roku została uznana za najlepszą pierwszoroczną zawodniczkę konferencji SEC. Jej występy w NCAA otworzyły drogę do draftu WNBA.
W życiu prywatnym była matką. Jej syn, Jelani Thurman, występował jako tight end w futbolowej drużynie Ohio State przez ostatnie trzy lata, a w styczniu przeniósł się na Uniwersytet Karoliny Północnej.
Rodzina była dla niej najważniejsza. Po zakończeniu kariery skupiała się przede wszystkim na roli matki. Bliscy wielokrotnie podkreślali, że poza parkietem była osobą ciepłą i oddaną.
WNBA żegna mistrzynię
Śmierć byłej zawodniczki to bolesny moment dla całej społeczności koszykówki kobiet. Dwukrotne mistrzostwo WNBA, występ w meczu gwiazd oraz dekada gry na najwyższym poziomie sprawiły, że jej nazwisko na trwałe zapisało się w historii ligi.
Dla wielu kibiców Kara Braxton pozostanie symbolem złotej ery Detroit Shock. Jej wkład w rozwój zespołu i ligi nie zostanie zapomniany, a wspomnienia z mistrzowskich sezonów 2006 i 2008 na zawsze pozostaną częścią historii WNBA.
