Po pozdrowieniu wiernych przez kapłana następuje akt pokuty, który niestety przysparza wiele problemów. Niektórzy bowiem sądzą, że akt pokuty w czasie Mszy świętej gładzi grzechy ciężkie. Tym samym dyspensują się od spowiedzi sakramentalnej.
Zatem jaka jest rola aktu pokuty?
Akt pokuty składa się z czterech części:
- Wezwanie kapłana – to moment, w którym każdy z uczestników liturgii wezwany jest by stanąć w prawdzie przed sobą i Bogiem
- Chwila ciszy – to ważny moment, w którym każdy z nas zaproszony jest do zrobienia rachunku sumienia. Zastanowienia się co można było zrobić inaczej, lepiej.
- Formuła wyznania grzechów – to modlitwa, która ma różną formę od najbardziej znanej: Spowiadam się Bogu Wszechmogącemu…., Panie zmiłuj się nad nami…. (forma dialogu) lub aspersja (pokropienie wodą święconą).
- Absolucja – czyli prośba skierowana do Boga o przebaczenie.
W szczególne dni akt pokuty jest zastąpiony przez inny obrzęd jak: posypanie głów popiołem (Środa popielcowa) lub procesja (Rezurekcja).
Akt pokuty oczyszcza nas z grzechów lekkich tzw. powszednich i przysposabia nas do pełnego uczestnictwa w Uczcie Eucharystycznej czyli do przyjęcia Ciała i Krwi Pańskiej.
Ważnym elementem spowiedzi powszechnej jest uderzenie się w pierś na słowa „moja wina”. Przyznanie się do winy przed Bogiem i całym Kościołem oraz uderzenie się w pierś jest znakiem uznania siebie za grzesznika oraz skruchy i żalu za popełnione przestępstwa. Uprasza się tym samym u Boga miłosierdzia i odpuszczenia wszystkich grzechów.
Należy pamiętać, że akt pokuty gładzi tylko grzechy lekkie. Aby zgładzić grzechy ciężkie konieczne jest przystąpienie do sakramentu pokuty.